在日本信州一个偏僻的小山村里

流传着这么一个奇怪的风俗

村里的老人一活到70岁

就会被家里的儿子背到山上任其自生自灭

并不是这个村子的人多么狠心

而是在那个粮食短缺的年代

实在没有办法养活年老体衰的老人

只能早早丢弃他们好为家里节省口粮

村子里的阿玲婆也即将面临这样的境地

她今年已经69岁了很快也要上楢山了

但和其他老人不同得是

阿玲婆的身体硬朗的很

那一口牙齿十分坚固

其至就连年轻人都比不过

她的孙子甚至将这编成歌谣

说奶奶是个有33颗牙齿的妖怪

毕竟老人就该有老人的样子

她这么大年纪身体还这么好

在旁人看来总是不妥当的

阿玲婆也知道自己这样不行

她甚至有时候会偷偷拿石头砸自己的牙齿

奈何牙齿太过坚固就连石头都砸不坏

阿玲婆有两个儿子

大儿子叫辰平身强体壮

是干活的一把好手

小儿子叫利助因为天生体臭

被村里人格外嫌弃

又因家里贫穷他这辈子都没法娶媳妇

地位就相当干家里免费的劳工

这天利助在自家农田发现一具男婴的尸体

也不知是哪个缺德的扔到他家地头了

在这个村子、男多女少

男孩的命贱如草芥

家家户户生一个男丁就够了

多个男孩不过是多张吃饭的嘴

女孩就不一样了谁家生了女孩

至少还能卖掉换点粮食

利助跑去找邻居阿金婆说理

他家儿媳妇不久前不是生了个男娃么

谁知阿金婆说那不是他家的孩子

她媳妇生的早已被她亲手埋了

隔壁家最近不是也生了娃娃么

估计是他家的

利助又跑到隔壁家

这家男人毫不否认就是他扔的

说罢还嘲笑起利助的体臭

两人刚要动手就见一个女人正在一旁小便

两人也不打了痴痴的看了起来

毕章好多男人都没法娶老婆

女人对他们来说就是可望不可即的存在

这天一个专门买卖女孩的人贩子找到阿玲婆

说邻村有个寡妇可以给她大儿子当续弦

两家门当户对也算是门好亲事

阿玲婆当即答应了

可晚饭的时候阿玲婆的孙子介左却不同意

他已经成年了与其给爸爸续弦

原来他早已经跟村子里一个叫阿松的女人勾搭到一起了

可他这么小就结婚生子

无疑给家里增加负担

自然被阿玲婆呵斥一通

次日辰平跟母亲去摘野菜

两人说起了辰平父亲的事

那时他父亲也面临着背母亲上山的处境

可他太过懦弱竟然逃走了

因为这件事他们一家沦为了村里人的笑柄

阿玲婆下定决心自己一定要准时去楢山

好一雪前耻

她嘱咐辰平到时候一定要把自己背上楢山

可别像他父亲一样临阵脱逃

辰平嘴上答应的坚定

但脸上却有些沉重

两个月后邻村那个叫阿玉的寡妇来了

阿玲婆见她膀大腰圆小腿粗壮

就知道是干活的一把好手

果然阿玉格外麻利的帮她带孩子拎柴火

阿玲婆对她十分满意

拿出家里好吃的溪鱼招待她

阿玲婆表情有些骄傲

这溪鱼都是她自己抓的

她的抓鱼技术比村里任何人都好

到时候自己会把这绝活交给她

除此之外阿玲婆还一遍遍说着

自己很快就会上楢山了

不会浪费家里的口粮的

为了证明自己身体不行了

她还偷偷将牙往石磨上磕

终干硫掉了几颗牙齿

不久后辰平的儿子介左带回来一个女人

......