心脏通过自身的收缩和舒张，不断地把血液泵到全身。全身的静脉血通过上、下腔静脉回流到右心房，静脉血通过三尖瓣进入右心室。右心室收缩时把血液泵入肺动脉，形成肺循环。进入肺循环的静脉血在肺毛细血管里与肺泡进行气体交换，暗紫色的静脉血变成含氧丰富的动脉血。动脉血经过四条肺静脉回流至左心房，动脉血通过二尖瓣进入左心室；左心室收缩时，血液泵入主动脉，然后循环到全身各处。动脉血流经毛细血管时，与组织细胞接触，释放氧气，接收组织细胞产生的二氧化碳，再次变成静脉血回流至右心房，开始新一次循环。心脏每分钟大约要泵出4.5--6.0升血液，每小时泵出约300升血液，每年大概是2600吨血液。